Hợp chất methyl salicylate lần đầu tiên được phân lập (từ nhà máy Gaultheria procumbens) vào năm 1843 bởi nhà hóa học người Pháp Auguste André Thomas Cahours (1813–1891), người đã xác định nó là một ester của axit salicylic và methanol.

Loài cây Gaultheria procumbens tổng hợp chất nady.Sinh tổng hợp methyl salicylate phát sinh thông qua quá trình hydroxyl hóa của axit benzoic bởi một cytochrome P450 tiếp theo là methyl hóa bởi một enzyme methylaza.

Methyl salicylate có thể được sản xuất như một cách chống động vật ăn cỏ. Nếu cây bị côn trùng ăn cỏ ăn, việc tiết ra methyl salicylate có thể hoạt động như một sự trợ giúp trong việc tuyển dụng côn trùng có lợi để tiêu diệt côn trùng ăn cỏ. Ngoài độc tính của nó, methyl salicylate cũng có thể được sử dụng bởi thực vật như một pheromone để cảnh báo các loại thực vật gây bệnh khác như vi rút khảm thuốc lá.